【導讀】當說到給那些對噪聲敏感的模擬/RF應用供電時，低壓差(LDO)線性穩壓器通常比功能相同的開關穩壓器更受用戶的青睞。低噪聲LDO可為眾多的模擬/RF 設計供電，包括頻率合成器(PLL/VCO)、RF混頻器和調制器、高速和高分辨率數據轉換器(ADC和DAC)以及高精度傳感器。然而，這些應用對于功能和靈敏度的要求已經開始逐步考驗著傳統低噪聲LDO的性能極限。
例如，在許多高端 VCO 中，電源噪聲直接影響著 VCO 輸出相位噪聲 (抖動)。而且，為了滿足整體系統效率要求，LDO 通常對噪聲相對較大的開關轉換器之輸出進行后置穩壓，因此 LDO 的高頻電源抑制比 (PSRR) 性能變得至關重要。憑借其超低輸出噪聲和超高 PSRR 性能，LT®3042 能夠直接為某些對噪聲最為敏感的應用供電，同時對開關轉換器的輸出實施后置穩壓，并不需要龐大的濾波電路。表 1 比較了 LT3042 與傳統低噪聲穩壓器的噪聲性能。
高性能、堅固性和簡單性
LT3042 是一款高性能低壓差線性穩壓器，其采用凌力爾特的超低噪聲和超高 PSRR 架構以為對噪聲敏感的應用供電。LT3042 盡管擁有高性能，但其同時也保持了簡單性和堅固性。圖 1 為該器件的一款典型應用電路，圖 2 則示出一個完整的演示電路。LT3042 的纖巧型 3mm x 3mm DFN 封裝和極低的組件要求可使整體解決方案尺寸保持小巧。
表 1：LT3042 與傳統低噪聲 LDO 的比較
圖 1：LT3042 的典型應用
圖 2：LT3042 演示電路
LT3042 被設計為一款后隨高性能電壓緩沖器的高精度電流基準，其可容易地通過并聯以增加輸出電流、在 PCB 上散播熱量并進一步降低噪聲，輸出噪聲的降幅為并聯器件數目的平方根。該器件基于電流基準的架構可提供寬輸出電壓范圍 (0V 至 15V) 并保持單位增益運作，從而獲得了幾乎恒定的輸出噪聲、PSRR、帶寬和負載調節，這與編程輸出電壓無關。
除了提供超低噪聲和超高 PSRR 性能之外，LT3042 還擁有新式系統中期望的特性，例如：可編程電流限值、可編程電源良好門限和快速啟動能力。此外，LT3042 還內置了針對電池供電型系統的保護功能。其反向輸入保護電路可耐受輸入端上的負電壓，并不會損壞 IC 或在輸出端上產生負電壓，作用基本上就像連接了一個與輸入相串聯的理想二極管。在那些可以使輸出高于輸入的電池后備系統中，LT3042 的反向輸出至輸入保護電路可避免反向電流流至輸入電源。LT3042 包括內部折返電流限制以及具遲滯的熱限制功能，可用于提供安全工作區保護。
超低輸出噪聲
憑借其 0.8μVRMS 的輸出噪聲* (在 10Hz 至 100kHz 帶寬內)，LT3042 成為了業界首款噪聲低于 1μVRMS 的穩壓器。圖 3 把 LT3042 在 10Hz 至 100kHz 范圍內的積分輸出噪聲與 LT1763 (其為凌力爾特 10 多年來噪聲最低的一款穩壓器) 的相應指標做了對比。LT3042 的超低噪聲性能可開辟以往無法實現的應用，或者需要采用昂貴笨重的濾波組件才能實現的應用。
圖 3：輸出噪聲：10Hz 至 100kHz
SET 引腳電容器 (CSET) 負責對基準電流噪聲、(誤差放大器輸入級) 的基極電流噪聲以及 SET 引腳電阻器 (RSET) 的固有熱噪聲進行旁路。如圖 4 所示，通過增加 CSET 可顯著地改善低頻噪聲性能。當采用一個 22μF CSET 時，輸出噪聲在 10Hz 時低于 20nV/√Hz。需要注意的是，電容器還會產生 1/f 噪聲，特別是電解電容器。為了盡量降低 1/f 噪聲，應在 SET 引腳上采用陶瓷電容器、鉭電容器或薄膜電容器。
圖 4：噪聲頻譜密度
利用一個電池或一個較低噪聲的電壓基準對 SET 引腳主動地進行驅動可減少噪聲低于 10Hz。這么做基本上可以消除較低頻率上的基準電流噪聲，僅剩下極低的誤差放大器噪聲。這種驅動 SET 引腳的能力是電流基準架構的另一項優勢。此外，積分 RMS 噪聲還會隨著 SET 引腳電容的增大而得到改善，在只采用 2.2μF CSET 的情況下可降至 1μVRMS 以下，如圖 5 所示。
圖 5：積分型 RMS 輸出噪聲 (10Hz 至 100kHz)
通過增大 SET 引腳旁路電容以降低輸出噪聲通常會導致啟動時間的增加。但是，LT3042 的快速啟動電路則使此項折衷的難度有所降低。該快速啟動電路可容易地利用兩個電阻器來配置;圖 6 示出了啟動時間的顯著改善。
圖 6：快速啟動能力
超高 PSRR 性能
當給對噪聲敏感的應用供電時，LT3042 的高 PSRR* 是很重要。圖 7 示出了 LT3042 令人難以置信的低頻和高頻 PSRR 性能，幾乎接近 120dB (在 120Hz)、79dB (在 1MHz) 和優于 70dB (一直到 3MHz)。當負載電流減小時，PSRR 性能則更好，如圖 8 所示。
當接近壓差狀態時，傳統 LDO 的 PSRR 性能會下降至幾十 dB，LT3042 則與之不同，即使在低輸入至輸出差分電壓條件下其亦可保持高 PSRR。如圖 9 所示，LT3042 能在高達 2MHz 頻率和僅 1V 輸入至輸出差分電壓條件下保持 70dB PSRR，并在高達 2MHz 頻率和僅 600mV 輸入至輸出差分電壓條件下保持幾乎 60dB PSRR。這種能力允許 LT3042 在低輸入至輸出差分電壓下對開關轉換器進行后置穩壓 (以實現高效率)，而其 PSRR 性能則滿足了對噪聲敏感之應用的要求。
圖 7：PSRR 性能
圖8：針對各種不同負載電流的 PSRR
圖 9：PSRR 與輸入至輸出差分電壓的關系曲線
對開關電源實施后置穩壓
在那些采用 LT3042 對開關轉換器的輸出進行后置穩壓以在高頻條件下實現超高 PSRR 的應用中，必須謹慎地對待從開關轉換器至 LT3042 輸出的電磁耦合。特別地，不僅開關轉換器的 “熱環路” (hot-loop) 應盡可能地小，由開關電源 IC、輸出電感器和輸出電容器 (用于一個降壓型轉換器) 形成的 “暖環路” (warm-loop) (AC 電流在高開關頻率下流動) 也應該盡量地縮小，而且應對其進行屏蔽或將其布設在距離超低噪聲器件 (比如：LT3042 及其負載) 幾英寸的地方。雖然 LT3042 相對于 “暖環路” 的取向可為實現最小的磁耦合而優化，但在現實中僅僅利用優化的取向來實現 80dB 抑制會十分困難，有可能需要進行 PC 板的多次迭代。
我們來研究一下圖 10，在該圖所示的電路中，LT3042 負責對以 500kHz 頻率運行的LT®8614 進行后置穩壓，并在開關穩壓器輸入端上布設了一個 EMI 濾波器。由于 LT3042 被布設在距離開關轉換器及其外部組件僅 1~2 英寸的地方，因此不需要采取任何屏蔽措施就能在 500kHz 頻率下實現接近 80dB 的抑制。
然而，如圖 11a 突出顯示的那樣，為了實現該性能，在 LT3042 的輸入端上并未布設附加的電容器 (除了開關電源輸出端上的 22μF 電容器之外)。不過，如圖 11b 所示，即使直接在 LT3042 的輸入端上布設一個 4.7μF 的小電容器，也將導致 PSRR 性能下降 10 倍以上。
這一點特別有悖于人們的直覺 ― 增設輸入電容一般是可以減小輸出紋波的 ― 但是在 80dB 抑制水平下，由流過該 4.7μF 電容器的較高頻 (500kHz) 開關電流所引起的磁耦合 (常常是無關緊要的) 卻會使輸出紋波性能顯著變差。盡管改變該 4.7μF 輸入電容器以及把開關電源的輸出連接至該電容器之走線的取向有助最大限度地減少磁耦合，但是要在這些頻率條件下實現接近 80dB 的抑制依然是相當困難的，更不用說它可能還需要進行多次 PC 板迭代。
LT3042 相對較高的輸入阻抗可避免高頻 AC 電流流至其輸入端。如果 LT3042 布設在與前置穩壓開關電源的輸出電容器相距 3 英寸以內的地方，則其可在未使用輸入電容器的情況下保持穩定，考慮到這一點，為了實現最佳的 PSRR 性能，我們建議不要在 LT3042 的輸入端上安放一個電容器，或者盡量減小該電容器的數值。
圖 10：LT3042 對 LT8614 Silent Switcher 穩壓器進行后置穩壓
把 LT8614 連接至 LT3042 輸入的幾英寸走線之電感可顯著地衰減非常高頻率的電源開關瞬態尖峰。由于來自 LT8614 “熱環路” 之磁耦合的原因，有些尖峰仍將傳播至輸出。優化 LT3042 電路板取向可減小剩余的尖峰。由于儀表帶寬的限制，這些非常高頻率的尖峰未在圖 11 的輸出紋波中示出。
圖 11：LT3042 對 LT8614 Silent Switcher 進行后置穩壓 (a) 在 LT3042 輸入端上未布設任何電容器，(b) 在 LT3042 輸入端上采用了一個 4.7μF 電容器。
從中可以看出，如果不采用具超高 PSRR 的 LT3042 LDO，那么想在 500kHz 頻率下實現 80dB 抑制是一項難以完成的任務。其他替代產品無法勝任。例如：在500kHz 下，一個 LC 濾波器將需要接近 40μH 電感和 40μF 電容才能實現 80dB 的抑制，因而不得不增設龐大、昂貴的組件。撇開成本和電路板空間不談，如果未進行正確的阻尼，LC 也會發生共振，從而導致復雜性增加。采用一個 RC 濾波器的想法是站不住腳的，因為實現 80dB 抑制所需的電阻是不切實際的。同樣，采用傳統 LDO 時需要級聯至少兩個 LDO 才能在 500kHz 頻率下實現 80dB 抑制，這就必需增加組件和成本，并降低壓差電壓性能。
此外，為了實現 80dB 抑制，這些替代方案還需要關注磁場耦合。特別地，必須最大限度地減小高頻 AC 電流。
LT3042 在一個很寬的頻率范圍內擁有超高的 PSRR，因此可實現上游開關轉換器的較低頻運作 (以改善效率和 EMI)，而且在為那些對噪聲敏感的應用供電時完全不需要增加濾波器組件尺寸。
結論
LT3042 突破性的噪聲和 PSRR 性能，再加上其堅固性和易用性，使之非常適合為噪聲敏感型應用供電。憑借其基于電流基準的架構，噪聲和 PSRR 性能不會受到輸出電壓的影響。此外，還可以把多個 LT3042 直接并聯起來，以進一步降低輸出噪聲、增加輸出電流和在 PCB 上散播熱量。
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