【導讀】藍牙信標(beacon)技術正快速發展中，為消費者、企業和工業環境提供各種「近接感知(proximity-aware )應用」。具備無限可能性的Beacon技術應用正準備改變我們所處的世界；在那之前，讓我們先來探討Beacon技術的標準化現況，以及其通告封包(advertising packet)的運作原理。
消費者可根據所在位置(商場、餐廳…等等)獲得可立即兌現的優惠券，以及量身打造的各式產品及服務；企業則可藉由掌握消費者的購物習慣，來提高產品的能見度并從中獲利，進而強化消費者的品牌忠誠度；制造業者則將因具體改善資產管控而受益。
具備無限可能性的Beacon技術應用正準備改變我們所處的世界；在那之前，讓我們先來探討Beacon技術的標準化現況，以及其通告封包(advertising packet)的運作原理。
藍牙Beacon標準并非藍牙技術聯盟(Bluetooth SIG)所制定的標準，它被稱為”虛擬標準”，是由大型供貨商或企業集團為首，針對廣泛的Beacon應用所正式提出的藍牙應用規范。
目前市場上主要有三個關鍵的虛擬標準
• App 的iBeacon；
• Google的Eddystone；
• Radius Network的AltBeacon
以上三個虛擬標準都使用低功秏藍牙廣播方法，將廣播封包放在低功秏藍牙頻道37、38和39，以避免在2.4 GHz 工業，科技和醫療 (ISM)免執照波段上與Wi-Fi流量沖突。
此外，透過在虛擬標準使用低功秏藍牙廣播的結構里嵌入其格式和數據，每當Beacon裝置發送廣播時，相同的封包將立即于三個廣播頻道上進行發送，促使低功秏藍牙接收器/掃描儀接收訊號。一但接收到訊號，掃描儀將決定封包內容是否可被解碼及其關連性后，再采取相對應的行動。
在廣播封包內，數據負載結構為一個或多個[長度、類型、數據]形式
• 長度部分定義了接下來的類型和數據結合的型號
• 類型決定了數據是名字、服務UUID、URI或多種定義的類型的一個，以及
• 數據封包使Beacon結構更進一步在數據內定義子結構，以確定不同的虛擬標準。
廣播封包和數據封包使用相同的格式。Beacon遵循標準廣播封包格式，但包括嵌入一個或多個虛擬標準的數據負載。
Apple的 iBeacon
Apple的iBeacon是較早的Beacon采用者。iBeacon是Apple的商標，想要販賣iBeacon產品的供貨商或使用iBeacon符號必須獲得Apple的許可。iBeacon 規范和其他開發資源可以從Apple Developer下載
iBeacon每個封包的總長度為 30個字節(Byte)，其必須以100ms間隔廣播(盡管iBeacon OEM廠商不一定總是嚴格遵循100ms的要求)。使用Core Location framework的iOS 應用，可以使用iOS來持續的監測通過Beacon區域的事件，例如，進入或者離開iBeacon接近區域取決于UUID、主要和次要的區段。iOS監測取決于應用是否在運行，甚至可以使得關閉的應用開始運行。監測功能僅作用于當用戶啟動應用程序中定位服務(Location Services)。
Google的Eddystone
Eddystone是一款開源、跨平臺的Google beacon格式。其支持Android和iOS裝置，與其他beacon標準不同的是，它定義了幾個不同的幀類型，可以獨立使用或者聯合使用：
• Eddystone-UID可以廣播獨一無二的BeaconID
• Eddystone-URL廣播URLs
• Eddystone-TLM可以用來廣播關于Beacon自身的遙測(健康和狀態)數據，和
• Eddystone-EID使用短暫的身份標識，用于要求更強的安全性的Beacon應用。用于該結構格式的規范尚未發布。
Eddystone-URL結構可使行動平臺根據接近狀態提供網頁內容，而無需要求安裝app，其使得Google推動的「The Physical Web」計劃或者 “ability to walk up and use anything”的網絡成為可能。Eddystone已經擁有iOS之Chrome支持，并將從版本49開始提供Android的Chrome支持。有了Chrome Today工具，用戶將可存取其周邊網頁內容，并且在碰到beacon時收到通知。
Google Eddystone GitHub page提供了Eddystone協議規范、工具和開放原始碼范例，Google Developers forum亦提供了更多關于Google Beacon平臺的信息。
AltBeacon
Radius Network定義了以創建OS-agnostic為目的之AltBeacon規范，開放原始碼標準將不會因應特定供貨商的需求。本規范可以在AltBeacon website上找到，其無需任何許可或認證的費用。就像其他beacon一樣， 它使用非連接、非直接的廣播封包。
低功秏藍牙Beacon開發白皮書
我們的專家已經在白皮書中提供了許多關于使用藍牙Beacon進行開發的信息。其目的在于協助開發者以精準、穩定的解決方案加速產品上市。
主要內容包括：
• 審查Beacon各種應用以協助腦力激蕩開發出具個人風格的各式應用。
• 說明藍牙技術發展簡史及其相關技術，包括藍牙低功耗Beacon。
• 包括領先的Beacon虛擬標準及其細節。
• 提供現場案例之參考代碼及工具，有助于進一步的開發并展開部署。
• 提供端到端解決方案的信息，協助開發者著手設計。
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