- 夏普開發出了新的液晶顯示模式“UV2A”
- 將用于2009年10月投產的堺工廠和龜山第二工廠生產的液晶面板
- 實現了液晶技術人員30年來的夢想
- 同時實現了低功耗、高對比度、高速響應和低制造成本
- 新開發的高分子材料是突破口
- 發揮作用尚需時日
夏普開發出了新的液晶顯示模式“UV2A”，將用于2009年10月投產的堺工廠和龜山第二工廠生產的液晶面板。該公司目前正在用其全面替換電視面板采用的顯示模式“ASV”。
液晶顯示模式因液晶材料和驅動方法等的不同，可分為幾種方式。即ASV、“STN”和“IPS”等。
UV2A與此前液晶顯示模式的根本不同點在于，為控制液晶分子的配置方向（配向）而利用了紫外光。該技術被稱做光配向技術。光配向技術的概念從30年前就已經存在，一直被視作“理想的配向技術”（夏普）。此次的技術發布會上，該公司多次提到“實現了液晶技術人員30年來的夢想”，其原因就在于此。
UV2A液晶面板的優點是同時實現了低功耗、高對比度、高速響應和低制造成本這四點（圖1）。夏普擬將其作為象征“堺模式”液晶電視的“亮點技術”進行廣泛宣傳。
圖1：具有四大特點的新顯示模式
與原來相比，此次的液晶面板具有四大特點。即：耗電量低、對比度高、響應速度快、制造成本低。
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新開發的高分子材料是突破口
此次夏普的光配向技術得以實用化的最大技術突破是新開發的高分子薄膜（配向膜）材料。這種高分子材料具有在照射紫外光時，高分子的主鏈沿著照射方向傾斜的性質。利用該主鏈的傾斜來控制液晶分子的配向（圖2）。并為向傾斜方向照射光線新開發了特殊的曝光裝置。
圖2：液晶分子沿著照射方向配向
此次的液晶面板無需原來面板所需要的突起和狹縫制作工序。而為使液晶分子配向，
需代之以向配向膜照射紫外光的工序。（圖根據夏普的資料制成）
液晶分子的配向工藝極其簡單。因為只需在玻璃底板上涂布配向膜，然后照射（曝光）光線即可（圖2）。夏普表示，由此便實現了配向誤差為±20pm的“極其精密的控制”。
光配向技術之所以被視作“理想的配向技術”，是因為其一舉解決了原配向技術所面臨的課題。比如，夏普在現有ASV液晶面板中采用的配向技術“突起和狹縫法”，要在像素內設置突起和狹縫等微細構造物。是由于要利用液晶分子沿著構造物傾斜和電力線的歪斜效果來控制液晶分子的配向。但因其是構造物，容易引起像素開口率降低、光在構造物周圍散射而出現漏光等問題。而這都是導致光利用效率（耗電量）和對比度降低的重要原因。
并且，響應速度也是需要改善的課題之一。加載電壓時，要從構造物附近的液晶分子響應開始，依多米諾骨牌要領依次推倒其他分子。夏普表示，此次的配向技術不需要構造物，因此不存在這些問題。
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發揮作用尚需時日
光配向技術“經過30年”才得以實用化。但目前其意義尚未明確。因為不用UV2A液晶面板就難以實現，或者說還未出現由采用光配向技術才得以實現的應用產品。在液晶應用產品已經飽和的狀態下，為在某種程度上解決光配向以外的配向技術課題，而不斷推進技術創新正是在這種背景下進行的。
過去，新液晶顯示模式的開發不斷開創新的應用產品（圖3）。比如，以廣視角為特點的IPS及VA等顯示模式的出現大幅推動了液晶電視的實現。夏普常務執行董事兼研發本部長水嶋繁光指出：“光配向技術的自由度極高，還可能用于意想不到的用途。恐怕要10年以后回過頭來，才會明白這個技術的意義”。只有在該技術創造出新應用產品的時候才可以說發揮了價值。（小谷 卓也）
圖3：該技術的影響還不清楚
液晶顯示模式每進一步，都會創造出新應用商品。UV2A是夏普創造的詞，意思是使用UV的VA。（圖：本站根據夏普的資料制成）
